Ruta Sepetys schrijft geweldige historische YA-verhalen. Ik tip er drie, eigenlijk naar aanleiding van het verschijnen van Het raadsel van Bletchley Park (2025), dat Sepetys samen met Steve Sheinkin schreef. Daar begon ik enthousiast in, maar het wist mijn verwachtingen niet waar te maken. In tegenstelling tot de romans die Sepetys zelfstandig schreef, hield dit verhaal mijn aandacht niet vast en wist het me niet te raken. Daarom tip ik drie van haar eerdere romans, die dat wel deden: Ik moet je verraden, Stilte heeft een eigen stem en Schaduwliefde.
Schaduwliefde gaat over de Litouwse Lina die in 1941 met een deel van haar familie wordt gedeporteerd naar een Siberisch werkkamp. Het is een heftig, indringend en leerzaam verhaal over de gevolgen van Stalins regime voor inwoners van de Baltische staten.
Ik moet je verraden speelt zich af in Roemenië ten tijde van Ceausescu’s dictatuur. Christian wordt via chantage gedwongen om als informant voor het regime te werken en ontdekt dat eigenlijk niemand te vertrouwen is. Het verhaal maakt goed invoelbaar hoe Roemeense burgers voortdurend op hun hoede waren en in angst leefden, terwijl ze tegelijkertijd hoopten op en vochten voor verandering.
Stilte heeft een eigen stem vertelt over de onmogelijke liefde tussen de Spaanse Ana en Amerikaanse Daniel, tegen de achtergrond van Franco’s schrikbewind na de Spaanse burgeroorlog. Verschillende misstanden, zoals het stelen en herplaatsen van baby’s en de medewerking van de katholieke kerk daarbij, zijn mooi in het verhaal verweven.
Drie romans over belangrijke episodes in de geschiedenis die doorgaans onderbelicht blijven; drie romans waarin Sepetys zich zeer geëngageerd toont en een aangrijpend verhaal vertelt; drie romans die zeer de moeite waard zijn!