Speak van de Amerikaanse auteur Laurie Halse Anderson verscheen in 1999 voor het eerst en groeide uit tot een veelgeprezen en immens succesvolle YA-klassieker. Het verhaal heeft niets aan kracht ingeboet en is er inmiddels ook als prachtige graphic novel.
In Nederlandse vertaling verscheen de roman als Vertel de waarheid; de graphic novel heet ook in het Nederlands Speak. Op veel middelbare scholen in de Verenigde Staten hoort het boek tot het curriculum, hoewel het tegelijkertijd in de top 100 van ‘most banned books’ staat. Dat laatste komt door de inhoud: het centrale thema is seksueel misbruik. Melinda is een buitenbeentje op school sinds ze tijdens een zomerfeest de politie belde. Van ‘een pratend meisje uit één stuk’ wordt ze een depressieve, in duizenden stukjes uiteengevallen tiener die zwijgt over wat er tijdens het feest is gebeurd: ze werd verkracht. Uiteindelijk vindt ze haar stem en durft ze een leraar de waarheid te vertellen.
Ik las Speak vele keren en ben telkens opnieuw onder de indruk van de kracht en rijkdom ervan. Hoewel het in eerste instantie misschien niet eens zo lijkt, kun je met dit verhaal zó veel kanten op. De graphic novel voegt een nieuwe laag aan interpretatiemogelijkheden toe.